Orugas y pinos piñoneros

Una de las cosas que más me gusta de vivir en la interfaz urbano-forestal (WUI) es que puedo salir por la puerta principal y empezar a hacer senderismo nada más salir de casa.

Me encanta estudiar los pinos piñoneros en mis excursiones. Tienen agujas y sueltan piñas como debe ser, pero tienen las formas más interesantes. En lugar de la forma cónica y recta que se espera de un pino emblemático, sus ramas se retuercen y se extienden en todos los ángulos, casi como un roble. Es muy divertido verlos porque son todos muy diferentes.

Imagínese mi alegría cuando encontré una publicación llamada "Pinyon Pine Management Guidelines For Common Pests" en la página web de Living With Fire. El folleto es breve -una lectura fácil de domingo por la tarde- y lo explica todo sobre cómo gestionar el pino piñonero en tu propiedad, así como sus directrices generales de gestión forestal. Si se cuidan adecuadamente, pueden sobrevivir a las enfermedades y resistir el ataque de los escarabajos. Espere... ¿qué?

Ataque de escarabajos. El documento dedica una amplia sección a las plagas comunes que infectarían al pino piñonero. El primero de la lista es el escarabajo Ips del pino piñonero. Estos desagradables bichitos, de color marrón oscuro o negro y de aproximadamente 1/4 de pulgada de largo, atacan al árbol y lo dejan en un estado terrible después de haber terminado. El proceso es el siguiente: un macho perfora la corteza del árbol y libera una feromona para llamar a otros escarabajos machos y hembras; se aparean y las hembras graban canales para poner huevos; los huevos eclosionan y pequeñas larvas blancas se comen la corteza interior; finalmente, una vez que todos crecen, vuelan a otros árboles y el proceso vuelve a empezar. ¿Ya se te ha erizado la piel? A mí sí.

Los escarabajos Ips del pino piñonero atacan a los árboles estresados por la sequía o a los que tienen heridas frescas para entrar; por ello, el folleto sugiere que los pinos piñoneros sólo se poden durante los meses de otoño e invierno. Los árboles que han sido atacados presentan polvo perforante en las grietas de la corteza y en la base del árbol, así como montones de brea en la corteza exterior. Entre un hongo transportado por el escarabajo y sus hábitos alimenticios, los escarabajos Ips pueden ser fatales para el pino piñonero, y los árboles muertos son como velas romanas en la WUI. Todo lo que se necesita es una brasa viajera de un incendio forestal y se encenderá, poniendo en peligro todo a su alrededor.

El pino piñonero es el árbol estatal de Nevada y uno de los muchos tesoros de nuestro paisaje. Para obtener información sobre el pino piñonero, lea "Directrices de gestión del pino piñonero para plagas comunes". Para saber cómo hacer que su hogar y su comunidad sean más seguros frente a la amenaza de incendios forestales, visite www.livingwithfire.info.

Espero verte de excursión entre los pinos piñoneros.

Natalie Newcomer