Cinco lecciones aprendidas tras el incendio de Caughlin

Tras el incendio de Caughlin. Fotografía cortesía de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Nevada

Me desperté con el olor de un humo espeso como el de una hoguera que se había filtrado en mi dormitorio. Salté de la cama, encendí el interruptor de la luz del dormitorio y nada... se había ido la luz. Corrí a la ventana para ver el resplandor de las llamas que coronaban la colina al otro lado de McCarran Blvd., una importante calle de cuatro carriles de Reno. Como soplaba el viento y el fuego estaba cerca y se propagaba, tomé la decisión de evacuar. En el exterior, el cielo estaba anaranjado por el incendio forestal y la calle estaba congestionada de camiones de bomberos y vehículos de residentes evacuados. Afortunadamente, pude sortear el caos a salvo con mi portátil en una mano y algo de ropa en la otra. Tuve suerte de que mi residencia y yo saliéramos ilesos del incendio. En la madrugada del 18 de noviembre de 2011, esta fue mi experiencia durante el incendio de Caughlin. Este sábado se cumplen seis años de este incendio. Un total de 1900 acres y 43 estructuras fueron destruidas o dañadas y 8.000 personas fueron evacuadas. Siga leyendo y tenga en cuenta estas lecciones aprendidas del incendio de Caughlin.

Tenga en cuenta que pueden producirse incendios forestales en otoño e invierno:

El incendio de Caughlin se produjo a mediados de noviembre. Los vientos, junto con la vegetación seca y las ramas de los árboles arrastradas por el viento que golpearon una línea eléctrica fueron los culpables de este incendio forestal. Los vientos soplaban a 20-30 mph con rachas de 60 mph y la zona había experimentado un "patrón de sequedad anormal". El incendio comenzó cuando las ramas de los árboles arrastradas por el viento golpearon un tendido eléctrico, generaron chispas y prendieron la vegetación seca sobre la zona del rancho Caughlin. A continuación, los vientos arrastraron el fuego y las brasas hasta quemar un total de 1900 acres. Esta situación demuestra que los incendios forestales pueden iniciarse y propagarse durante todo el año.

Prepárese para la evacuación:

Este incendio se produjo en plena noche y 8.000 residentes fueron evacuados de golpe. Los equipos de emergencia llamaron a las puertas para intentar evacuar a los residentes en la oscuridad y sin electricidad. Esto pilló desprevenidos a la mayoría de los residentes. Imagínense intentar evacuar en mitad de la noche sin electricidad. El pánico puede nublar el juicio de cualquiera en una situación como ésta. Por eso es importante prepararse para la evacuación antes de que se produzca un incendio forestal. Aprenda a prepararse para la evacuación

Inscríbase en el sistema local de notificación de emergencias:

Muchos residentes optan por no tener teléfono fijo en lugar de un dispositivo móvil. Sin embargo, esto dificulta la notificación a los residentes en caso de emergencia. Para asegurarse de que los residentes son notificados de una emergencia, pueden inscribirse en un sistema de alerta. Los siguientes enlaces son ciudades y condados que ofrecen un sistema de notificación de emergencias del tipo 911 inverso en Nevada:

• Carson City
• Condado de Douglas
• Condado de Lander
• Condado de Lincoln
• Condado de Lyon
• Condado de Washoe
• Condado de White Pine
• Las Vegas, Henderson, North Las Vegas, Mesquite & Boulder City y Clark County

Sé consciente de las brasas:

Las brasas arrastradas por el viento pueden viajar hasta una milla por delante de un incendio forestal. Se calcula que el 90% de las casas destruidas durante un incendio se deben a las brasas arrastradas por el viento. El incendio de Caughlin no fue una excepción, ya que las brasas se desplazaron por delante del fuego provocando incendios puntuales. Las brasas pasaron por delante de algunas casas y destruyeron otras. Durante el caos de la evacuación y sin electricidad, algunos propietarios se vieron obligados a abrir su garaje manualmente, y se olvidaron de cerrar las puertas del garaje al salir. Esto permitió que entraran brasas y prendieran combustibles en el garaje. Tomar las precauciones adecuadas para asegurarse de que una casa está preparada para las brasas puede reducir la amenaza de ignición de un incendio forestal en una casa.

Vea dónde pueden ser vulnerables las casas a un ataque de chispas y brasas de incendios cercanos.

Mantenga limpio su espacio defendible:

Un acondicionamiento adecuado de la vegetación alrededor de su casa reduce la amenaza de incendios forestales. Durante los años 60 y 70 se acostumbraba utilizar enebro ornamental en los jardines de las casas. Un enebro ornamental no requiere de mucha agua ni mantenimiento, sin embargo, es muy inflamable ya que puede contener una gran cantidad de material vegetal muerto y seco. Muchas de las casas de la zona de Caughlin Ranch se construyeron en esa época y utilizaban este arbusto inflamable en sus jardines. Otro problema son las hojas secas de los árboles y las agujas de pino que caen en otoño. Esta vegetación muerta se puede encender fácilmente por las chispas y brasas de incendios cercanos. Por lo tanto, la eliminación y constante limpieza de este material muerto puede ayudar a reducir el riesgo de que un incendio forestal llegue a su casa.

• Para algunos consejos sobre espacios defendibles
• Para obtener buenos consejos sobre la elección de plantas

**nota, el primer párrafo se reutilizó del blog de febrero de 2017**.

Jamie Roice-Gomes

Jamie Roice-Gomes es coordinadora de divulgación del Programa Vivir con Fuego de Extensión Cooperativa de la Universidad de Nevada. Es licenciada en Ecología y Conservación de la Vida Silvestre y tiene un máster en Periodismo Medioambiental Interactivo. Fue asistente de relaciones públicas en Conrad Communications, becaria de información pública en el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de Nevada y técnica de ciencias biológicas en el Servicio de Investigación Agrícola del USDA. También le gusta el voleibol, el desierto de Great Basin y pasar tiempo con la familia. Póngase en contacto con Jamie en el 775-336-0261 o en roicej@unce.unr.edu.