Podcast Episodio 7 - August Isernhagen: Una perspectiva de la lucha contra los incendios forestales

Entrevistamos a August Isernhagen, Jefe de la División de Combustibles Forestales de Truckee Meadows Fire and Rescue, sobre su carrera como bombero forestal. Isernhagen comparte algunos de los aspectos más destacados y los retos que ha experimentado a lo largo de su carrera, así como algunos consejos para los residentes si alguna vez entran en contacto con los bomberos forestales. "Acérquense a ellos como a profesionales formados. Esto es lo que eligieron hacer como oficio y muéstrales ese respeto, en su experiencia, por lo que saben", dijo Isernhagen.

La mayoría de los trabajos de extinción de incendios forestales son "estacionales", lo que significa que los bomberos trabajan en verano, cuando se les necesita para apagar incendios. A veces se quedan durante todo el otoño para apoyar proyectos de gestión de combustibles, como las quemas prescritas, pero suelen ser despedidos en invierno. Isernhagen describe sus comienzos como bombero temporero en la División Forestal de Nevada (NDF): "Al final cogí el ritmo", dice. También disfrutaba de la emoción del trabajo. "Me gusta viajar, y otra parte emocionante de los incendios forestales es que, además de no saber qué va a pasar hoy, no sabes dónde vas a acabar. Así que he estado en incendios por todo el oeste de Estados Unidos".

Sin embargo, mantener un estilo de vida estacional se convirtió en un reto cuando él y su mujer empezaron a tener hijos. "Mi mujer y yo tuvimos nuestro primer hijo y me despidieron. Era feliz siendo temporero, pensaba que podría hacerlo para siempre, pero entonces tuvimos ese primer invierno sin seguro médico y un bebé recién nacido en casa, así que llegó el momento de madurar", explica Isernhagen.

Isernhagen siguió trabajando en la División Forestal de Nevada (NDF) durante 18 años. Ascendió en el escalafón y se convirtió en jefe de cuadrilla, lo que le permitió trabajar todo el año. En 2020, se unió a Truckee Meadows Fire and Rescue como Jefe de la División de Combustibles Forestales. Allí, supervisa las cuadrillas de incendios forestales del departamento y sus esfuerzos para mitigar el riesgo de incendios forestales en el condado de Washoe mediante la reducción de la vegetación peligrosa.

Al reflexionar sobre su carrera hasta ahora, Isernhagen dijo que lo que más le ha gustado de ser bombero forestal es la camaradería entre él y sus colegas. "Tenía amigos íntimos en el instituto y en la universidad, pero mis mejores amigos son, con diferencia, aquellos con los que he luchado contra el fuego a lo largo de los años.

Para más información sobre el Programa de Reducción de Combustibles Forestales de Truckee Meadows Fire and Rescue, visite https://tmfpd.us/wildland-fuels-reduction/.