Vivir con humo

¿Qué contiene el humo de los incendios forestales?

El humo de los incendios forestales es diferente y depende del tipo de combustible (árboles, arbustos, edificios, etc.) que se haya quemado, de la temperatura del incendio y de las condiciones del viento. En general, el humo de los incendios forestales se compone de dióxido de carbono, vapor de agua, monóxido de carbono, partículas, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y otros productos químicos orgánicos, trazas de minerales y miles de otros compuestos.

¿Por qué debe preocuparle el humo de los incendios forestales?

De todos los contaminantes presentes en el humo de los incendios forestales, las partículas finas son las más preocupantes para la salud pública. Materia particulada, o "PM", es un término general utilizado para describir una combinación de partículas sólidas y gotitas líquidas que están suspendidas en el aire. Las partículas finas (PM2,5) son contaminantes microscópicos de menos de 2,5 micras de diámetro (como referencia, un mechón de pelo tiene 70 micras de diámetro). Estas partículas microscópicas pueden entrar en los ojos o ser inhaladas profundamente en el sistema respiratorio. Las PM2,5 pueden provocar ardor, lagrimeo y picor en los ojos; secreción nasal; tos; flemas; sibilancias; dificultad para respirar; o enfermedades como la bronquitis. Las partículas finas también pueden agravar afecciones pulmonares o cardiacas crónicas, provocar la muerte prematura, causar bajo peso al nacer en los bebés y suprimir la respuesta inmunitaria, lo que afecta a la capacidad para combatir virus y bacterias.

Cómo protegerse del humo de los incendios forestales:

  • Vigile la calidad del aire y, si es posible, espere a que haya menos humo antes de salir al exterior.
  • Manténgase a salvo en interiores y reduzca o interrumpa la actividad al aire libre si es posible.
  • Protéjase del humo si debe permanecer al aire libre para reducir los efectos sobre la salud de la exposición al humo.

Controlar la calidad del aire:

Consulte la última previsión del índice de calidad del aire (ICA) y las condiciones actuales en AirNow.gov. Cuando el humo de los incendios
incendio forestal, visite Fire.AirNow.gov

Manténgase a salvo en interiores durante los eventos de humo:

  •  Mantenga las ventanas y puertas cerradas con el aire acondicionado encendido (si lo tiene).
  •  Si procede, cierre la entrada de aire fresco de las unidades de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) (lo que significa que tira del aire exterior para enfriarlo o calentarlo) y cambie el sistema a "modo recirculación". Por lo general, los sistemas HVAC domésticos utilizan una entrada de aire en el interior de la vivienda, por lo que no tiene que preocuparse por esto. No obstante, consulte a su especialista en climatización.
  • Si su casa utiliza un enfriador de pantano o tiene una unidad de aire acondicionado de ventana, estas unidades toman aire del exterior y deben estar apagadas.
  •  Si no tienes aire acondicionado, cerrar las ventanas cuando hace calor puede ser peligroso. Considera la posibilidad de quedarte en otro sitio.
  • Los filtros de aire se clasifican según la escala de Valores Mínimos de Eficiencia (MERV), y un filtro MERV 13 o superior puede ayudar a reducir las cantidades de PM en el interior. Consulte a su técnico de climatización antes de instalar un filtro MERV 13 en la entrada de aire de su sistema de climatización.
  •  Cree una "habitación limpia" en su casa.
  •  Evite crear humo o partículas adicionales en el hogar, ya que pueden afectar a la calidad del aire interior. No lo haga:
    • Humo
    • Utilizar estufas o chimeneas de gas, propano o leña.
    • Quemar velas o incienso
    • Utilizar aerosoles
    • Freír o asar alimentos
    • Aspirar. En su lugar, limpie con una toalla húmeda o un paño.

Protéjase del humo si debe permanecer al aire libre:

Algunas personas trabajan al aire libre y no pueden permanecer en el interior cuando hay humo. Si debe permanecer al aire libre, los siguientes consejos le ayudarán a reducir la exposición y los efectos sobre la salud:

  • Manténgase hidratado. Una hidratación adecuada mantiene lubricadas las vías respiratorias, lo que le protege de los efectos del humo sobre la salud.
  •  Utilice mascarillas NIOSH N95 o P100 si debe permanecer en el exterior.
  •  Si es posible, reduzca las actividades extenuantes y haga pausas frecuentes en interiores para limitar la cantidad de humo inhalado.
  •  Consulte el índice de calidad del aire (ICA) en Fire.AirNow.gov, que se actualiza cada hora a las :31. Si es posible, espere a que haya menos humo antes de salir al exterior.
  •  Para reducir la cantidad de humo mientras circula en un vehículo, cierre las ventanas y rejillas de ventilación y utilice el aire acondicionado en "modo recirculación".

La diferencia entre el humo de los incendios prescritos y el humo de incendios forestales:

Al igual que los incendios forestales, los incendios prescritos producen humo que puede afectar negativamente a la salud. Sin embargo, el humo de los incendios prescritos
es diferente del humo de los incendios forestales.

  •  Los incendios prescritos se planifican cuidadosamente y deben cumplir los requisitos de los distritos de calidad del aire diseñados para limitar la exposición al humo de las comunidades cercanas.
  •  La exposición al humo de los incendios prescritos suele limitarse a las zonas circundantes a la quema, mientras que el humo de los incendios incontrolados puede penetrar en la atmósfera superior y viajar largas distancias, afectando potencialmente a un mayor número de personas.
  •  Las quemas prescritas suelen consumir menos biomasa (es decir, materia orgánica que sirve de combustible) que los incendios forestales, por lo que producen menos humo. Si el humo de una quema prescrita fuera equivalente a encender una cerilla, el humo de un incendio forestal sería como encender una hoguera.
  •  A diferencia de los incendios prescritos, que normalmente sólo queman vegetación, la composición del humo de los incendios forestales puede incluir partículas procedentes de viviendas, vehículos y materiales peligrosos quemados.
  •  Los incendios forestales suelen producirse durante los meses calurosos y secos, que crean las condiciones para un comportamiento extremo del fuego. Los incendios prescritos suelen encenderse cuando las condiciones meteorológicas son más suaves.

Cómo mitigar los riesgos para la salud del humo de los incendios prescritos:

Siga las mismas recomendaciones sobre cómo vivir de forma más segura con el humo de los incendios forestales. Además, manténgase informado sobre el posible humo de incendios prescritos en su zona registrándose para recibir alertas de emergencia y siguiendo en las redes sociales a las agencias locales de incendios, gestión del territorio y calidad del aire.

Recursos:

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