Cómo gestionar un paisaje tras un incendio

Por JoAnne Skelly

Extensionista, Carson City/Condado de Storey

Extensión Cooperativa de la Universidad de Nevada

El incendio de Caughlin ha suscitado muchas preguntas de los propietarios sobre cómo salvar sus paisajes. La gente quiere saber cómo saber si sus árboles están vivos o si pueden salvarse. Quieren saber qué hacer primero y si deben podar ahora.

El fuego daña los árboles o arbustos de varias maneras:

• Daños en troncos o ramas
• Lesión del tejido interno
• Quemadura de la hoja o de la aguja
• Muerte de Bud
• Daños en las raíces

Dado que el incendio de Caughlin se produjo cuando los árboles están entrando en letargo, es más probable que sobrevivan. Dependerá de la intensidad del incendio y del tiempo de exposición del árbol. El grosor de la corteza también influye en la supervivencia. El contenido químico es otro factor. Los árboles de hoja perenne tienen un alto contenido en aceite y cera y un mayor potencial de combustión. Los árboles caducifolios sin hojas, con un patrón de ramificación abierta y suelta, tienen más probabilidades de sobrevivir. Los árboles estresados por la sequía, las heridas, las enfermedades o los insectos son débiles de entrada y es poco probable que sobrevivan.

Para determinar si un árbol sobrevivirá, fíjese si la corteza está completamente quemada y deja al descubierto el tejido tierno que hay debajo. Si la corteza ha desaparecido, es probable que el árbol no sobreviva. Si hay corteza, corte un trozo del tamaño de un cuarto para ver si hay una capa verde o blanca inmediatamente debajo de la corteza. Si la capa inferior es verde o blanca, el árbol tiene muchas posibilidades de recuperarse. Si el tronco está gravemente quemado en más del 50% de su circunferencia, el árbol probablemente morirá, aunque algunos árboles de corteza gruesa pueden sobrevivir. Para comprobar si las ramas quemadas están vivas, desprenda un poco de corteza de las ramitas. Si debajo hay una fina capa verde o blanca y está húmeda, las ramas pueden estar vivas. Antes de podar estas ramas, espere a ver si crecen en primavera. Si el fuego ha quemado profundamente el tronco, el árbol será inestable y es poco probable que sobreviva. Se trata de árboles peligrosos y deben ser eliminados. Los árboles de hoja perenne pueden sobrevivir si más del 10% de su follaje sigue verde. Ya sean de hoja perenne o caduca, compruebe las yemas. Deben estar húmedos, no quebradizos.

Compruebe si las raíces están quemadas alrededor de la base del árbol. Retire suavemente la tierra a una profundidad de 15 a 20 cm en algunos lugares y compruebe si las raíces parecen flexibles en lugar de secas y quebradizas. Si se ha quemado el 50% de las raíces, el árbol es inestable, puede ser derribado por el viento y es probable que muera.

Para cuidar los árboles dañados por el fuego, riéguelos lo antes posible. Las plantas necesitan agua porque el fuego ha secado el suelo. Algunos suelos pueden repeler el agua. Los árboles dañados por el fuego y con estrés hídrico son más susceptibles al ataque del escarabajo de la corteza. Pode las ramas muertas, rotas o gravemente dañadas. Los árboles que deban talarse deben retirarse de la propiedad para evitar infestaciones de escarabajos.

Después de un incendio, cuando evalúe qué medidas tomar, piense primero en la seguridad. Compruebe si hay árboles inestables o ramas que puedan caer. Después, ocúpate de los árboles que queden y ten paciencia. Muchos árboles pueden sobrevivir a un incendio.

Para obtener más información sobre el cuidado del paisaje después de un incendio, consulte la publicación de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Nevada Cómo cuidar los árboles residenciales después de un incendio forestal o póngase en contacto con JoAnne Skelly en el 775-887-2252 o skellyj@unce.unr.edu.